Pourquoi mettre le chauffe-eau en marche forcée ?

Toutes les informations pour forcer la marche de votre chauffe-eau en dehors des plages horaires !

Quand et pourquoi mettre un chauffe-eau en marche forcée ? 

Les chauffe-eau sont choisis de façon à pouvoir couvrir les besoins en eau chaude du foyer. Leur volume et capacité de chauffe sont donc généralement adaptés aux usages quotidiens courants de la maison. Pour autant, dans certaines circonstances, il arrive qu’il soit nécessaire de faire fonctionner le ballon d’eau chaude “en marche forcée”, c’est-à-dire en dehors de ses plages horaires de chauffe habituelles. Plusieurs questions se posent alors : comment fait-on pour mettre un chauffe-eau en marche forcée ? Combien de temps peut-on laisser un chauffe-eau en marche forcée ? Est-ce dangereux ?

 

Faisons le point sur les circonstances dans lesquelles le fonctionnement d’un chauffe-eau en marche forcée peut être requis, sur la procédure à suivre et sur tout ce qu’il faut savoir lorsque l’on passe un chauffe-eau en marche forcée.

Qu’est-ce que la marche forcée pour un chauffe-eau ?

Pour comprendre ce que désigne le terme de marche forcée pour un chauffe-eau, il faut d’abord comprendre comment fonctionne un chauffe-eau en marche normale.

Comment fonctionne un chauffe-eau en temps normal ?

Un chauffe-eau, également appelé “ballon d’eau chaude”, est un dispositif très répandu de chauffage de l’eau sanitaire. Son principe de fonctionnement est très simple : c’est un réservoir de quelques dizaines à plusieurs centaines de litres qui se remplit d’eau du réseau (non chauffée) par sa partie inférieure dès que de l’eau chaude est tirée dans le circuit d’eau sanitaire. 

Cette eau est chauffée à l’intérieur du ballon au moyen d’une résistance électrique, puis envoyée dans le circuit d’eau chaude sanitaire par la sortie située sur la partie supérieure du ballon. Le circuit d’eau chaude du logement est ainsi toujours rempli d’eau préalablement chauffée dans le ballon.

Le chauffage de l’eau est régulé par la présence d’un thermostat, la pièce maîtresse du chauffe-eau. On règle sur le thermostat la température à laquelle on souhaite que l’eau soit chauffée, et le thermostat se charge de déclencher le chauffage de l’eau dès que cette température n’est plus atteinte.

Le fonctionnement en heures creuses / heures pleines

Un chauffe-eau peut être programmé pour ne chauffer l’eau qu’à certaines heures, afin de limiter les coûts liés à la consommation d’électricité. C’est le cas en général lorsque l’on est titulaire d’un contrat d’électricité qui différencie heures creuses et heures pleines : on planifie alors le chauffage de l’eau pendant les heures creuses, c’est-à-dire au moment où l’électricité est la moins chère. 

Dans cette situation, c’est au niveau du branchement du chauffe-eau sur le tableau électrique que la programmation est définie. C’est un contacteur spécial, à trois positions, qui relie le chauffe-eau au circuit électrique. En fonctionnement normal, le contacteur est placé sur la position “auto” (parfois également symbolisé par une petite horloge). Dans ce cas, si le thermostat détecte au cours de la période d’heures creuses que l’eau à l’intérieur du ballon est à une température inférieure à sa température de consigne (généralement entre 55 et 65°C, en tout cas jamais moins afin de limiter les risques bactériologiques), la mise en route de la résistance sera déclenchée au tableau électrique. En dehors des heures creuses, il n’y a pas de chauffage de l’eau, qui reste chaude à l’intérieur du ballon.

Quand peut-il être nécessaire de basculer un chauffe-eau en marche forcée ?

Si vous recevez des amis, et que de trois douches quotidiennes vous passez soudainement à sept, ou que vous devez procéder à une multitude de lavages de vêtements / couvertures / oreillers à la main, vous risquez de consommer plus d’eau chaude que votre chauffe-eau n’est capable d’en chauffer dans le temps imparti. 

Le problème si vous avez consommé toute la contenance de votre ballon à 18h, et que le prochain cycle de chauffage n’est prévu que lors des prochaines heures creuses à partir de 1h du matin, c’est que vous allez devoir faire les dernières douches, vaisselles et toilettes de la journée à l’eau froide ! C’est précisément pour éviter ce genre de situations que vous avez la possibilité de passer votre chauffe-eau en marche forcée.

Comment faire passer son chauffe-eau en marche forcée ?

C’est au niveau du tableau électrique que vous devez agir : vous devez basculer le contacteur, normalement réglé sur la position “auto” ou sur le symbole horloge, vers la position I ou On (attention à ne pas confondre avec les positions 0 ou Off, qui éteindraient le chauffe-eau).

Votre chauffe-eau est désormais en “marche forcée”, c’est-à-dire qu’il produit de l’eau chaude à un moment où il est normalement programmé pour ne pas en produire.

Peut-on laisser un chauffe-eau en marche forcée ? 

Il est tout-à-fait possible de laisser un chauffe-eau en marche forcée. Cela ne fait courir aucun risque à votre chauffe-eau ni à votre installation électrique, et vous permet d’être certain de ne jamais tomber à court d’eau chaude. Sachez que lorsque le thermostat détecte que la température de commande est atteinte, le chauffage s’interrompt automatiquement, que le chauffe-eau soit en marche forcée ou non.

En revanche, sachez que lorsqu’il est en marche forcée, votre chauffe-eau consomme davantage d’électricité qu’en fonctionnement différencié heures creuses / heures pleines.

Si vous devez très régulièrement mettre votre chauffe-eau en marche forcée pour ne pas manquer d’eau chaude, c’est que votre chauffe-eau est d’une contenance trop faible par rapport à vos besoins. Vous devriez envisager d’en changer au profit d’un modèle d’une contenance supérieure.

Combien de temps peut-on laisser un chauffe-eau en marche forcée ?

Il n’existe pas de limite au temps pendant lequel on peut laisser un chauffe-eau en marche forcée : la question n’est que celle de votre consommation (et donc de votre facture) d’électricité.

Pour information, sachez que les chauffe-eau les plus performants ont la capacité de chauffer le ballon entièrement en moins de deux heures : il n’est donc pas utile de les laisser en marche forcée au-delà de cette durée en cas de dépassement ponctuel de leur capacité.

La plupart des modèles de chauffe-eau d’une contenance supérieure à 200 litres ont cependant besoin de 6 à 8 heures pour effectuer un chauffage complet. Il est donc conseillé d’anticiper l’augmentation de sa consommation d’eau chaude et de le mettre en marche forcée avant de tirer de grandes quantités d’eau pour ne pas être pris au dépourvu !

Au-delà de cette durée de 6 à 8 heures, si vos besoins en eau chaude sont revenus à leur niveau normal, vous pouvez repasser en mode auto.

Peut-on laisser un chauffe-eau en marche forcée lorsque le contacteur heures creuses / heures pleines est cassé ?

La réponse est simple : oui ! C’est même la seule solution pour que votre chauffe-eau continue à produire de l’eau chaude, en attendant de remplacer le contacteur défaillant.
Ici trouvez comment enlever le calacire de votre chauffe eau !